ESTRUCTURAS PARA LOS
CAMINOS DE ESPAÑA: TÚNELES
Capítulo 2
Los primeros túneles (2)
Evolución de los túneles en el mundo
Es en el siglo XVIII cuando surge la Era de los Canales y dentro de ella los túneles comienzan
a adquirir peso propio: el túnel de Malpas, cerca de Beziers en el Canal de Midi.
 Túnel de Malpas para el Canal de Midi
Pretensión de Luis XIV para la unión de los dos mares (Atlántico y Mediterráneo). Este túnel, de 155 m de longitud, 6,5 m de altura y 8 de anchura, fue perforado por Pierre-Paul Riquet, empleando la pólvora por primera vez. Así comienza la era de los túneles para canales: tras él muchos túneles se construirán en las siguientes décadas destacando los túneles ingleses para canal, muchos de ellos obra del prodigioso ingeniero James Brindley. La experiencia adquirida con la construcción de este túnel sirvió para la construcción de muchos otros túneles tras la Revolución Industrial, y la Era de los Ferrocarriles. En la historia de los Ferrocarriles, que se desarrolla a partir del siglo XIX, los túneles tuvieron gran auge; incorporando progresivamente maquinaria y procedimientos constructivos a partir de los cuales el esfuerzo manual dio en mecanización. Pasando de la perforación del taladro para colocar la dinamita, se utilizaron barrenas metálicas (que tenían que afilarla periódicamente), en los martillos picadores, hidráulicas manuales, de agua, pasando luego a aire comprimido. A su vez se encontraron aleaciones más resistentes para las barrenas. En el siglo XVI existía ya el transporte por carriles cuya infraestructura estaba construida de madera y se utilizaba para mover por ella vagones en las minas. Los avances técnicos del siglo XIX, que surgen gracias a la Revolución Industrial hacen que aparezcan los ferrocarriles. En 1803 se abrió el primer ferrocarril del mundo tirado por caballos, en Surrey, Inglaterra. Así, los raíles de hierro se extendieron al transporte de mercancías y viajeros. Con las primeras locomotoras de vapor el desarrollo del tren estaba decidido. En 1825 se inauguró el primer tren traccionado por una locomotora de vapor creada por Stephenson.
  Primera locomotora a vapor en 1825 El primer túnel de ferrocarril Fue el de Terre-Noir en Francia, de la línea Roanne-Andrezieux, camino de carriles traccionado por caballos, y la retirada de los escombros con vagonetas sobre raíles también traccionadas por caballos. Fue construido en 1826, con 1476 m de longitud, 5 m de altura y cerca de 3 m de anchura.
 También fueron de tracción animal los tranvías de las ciudades   Dibujo del túnel Terre-Noir
Los ferrocarriles de vapor, que comenzaron en Gran Bretaña, se multiplicaron de forma importante entre los años 1830 y 1845. El ferrocarril de Liverpool a Manchester, obra de Isambard Kingdom Brunel fue el primero; dicha línea atravesaba la montaña por dos túneles, uno de 4.8 km y otro de 1.6 km.
Durante este período también tiene lugar la gesta de la perforación del primer túnel bajo el Támesis entre Rotherhithe y Wapping, el primero que se construye en terreno blando y con enorme presencia de agua y en el que por primera vez se aplica la técnica del escudo que patentase Marc Brunel. Cuando la Reina Victoria inaugura el túnel en marzo de 1843 han transcurrido casi sescientos años de brutal lucha contra las inundaciones del Támesis (en cinco ocasiones), contra la quiebra financiera, contra ese gran agujero del que casi todos recelaban pero que los Brunel superaron enfrentándose a todas las dificultades con arrojo y valentía sin límites.  A la izquierda una imagen de época del túnel construido bajo las aguas del río Támesis y a la derecha otra del escudo utilizado y patentado por Brunel para este mismo proyecto (1843).  Técnico de Obras Públicas Bibliografía consultada: Artículos varios, e Internet. - Revistas de Fomento. - Libro de ACS: Túneles y viaductos para los caminos de España.- Experiencia propia en la redacción de “memoria de ejecución” para Licitaciones en Obras Públicas.
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