Se produce la hiponatremia de ejercicio cuando sobreviene una brusca bajada de sodio en la sangre. Si su concentración disminuye, significa que durante la carrera se ha perdido más sodio que líquido, o se ha ingerido más líquido que sodio. Se manifiesta por síntomas tales como dolor de cabeza, náuseas, vómitos, debilidad, calambres musculares y desorientación, entre otros.1
La razón más frecuente de que se produzca este estado es debido a beber una cantidad excesiva de líquido con poca concentración de sales minerales durante la carrera, y no poder eliminar ese excedente de líquido por la orina. La ingesta de líquidos puede llegar a ser tan excesiva que el peso del corredor no disminuye durante la carrera; incluso, puede aumentar. La hiponatremia es mayor cuanto más aumente el peso del corredor durante la carrera.2
Los deportistas que corren mayor riesgo de sufrir este síndrome son aquellos que practican pruebas de muy larga duración –más de tres horas–; entre estos, también, los que pesan poco, los inexpertos y los de baja condición física porque suelen sudar menos, emplean más tiempo para acabar las pruebas y, por tanto, tienen más oportunidad de ingerir mayores cantidades de líquido que los deportistas de mayor nivel. Las mujeres suelen corres más riesgo que los hombres.1
Signos y síntomas
La hiponatremia puede tener varios niveles de gravedad. Los casos más graves, con pérdida de conocimiento, precisan intervención médica inmediata; el grado moderado suele presentar confusión y desorientación, pero sin pérdida de conocimiento. Algunos corredores pueden presentar estos síntomas horas después de haber finalizado la prueba si continúan bebiendo en exceso.
Otro síntoma que identifica este síndrome lo encontramos en las personas que al final de la carrera se encuentran algo hinchadas, y suelen presentar edema en el dorso de las manos, lo que dificulta la extracción de anillos y pulsera.2 En muchos casos, si la hiponatremia es leve puede no manifestar ningún síntoma.
Para evitar sufrir este problema se recomienda no ingerir más líquido del recomendado, que es, como ya hemos indicado, 8 mililitros por kilogramo de peso corporal y hora. Evitar ingerir también líquidos con baja concentración de sales minerales. Y, por último, se recomienda no tomar antiinflamatorios antes de la prueba.2
Francisco Sáez Pastor
Referencias bibliográficas
1. Vila y col. Nutrición del deportista. Madrid: Gymnos; 2000
2. Ibáñez y Astiasarán. Alimentación y deporte. Navarra: Eunsa; 2010.
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